Az 1859-ben felavatott épület nagysága a korabeli fővárosi zsidóság jelentőségét is jól mutatja. Ludwig Förster német építész, a bécsi akadémia tanára mór stílusú tervéből alig négy esztendő alatt épült meg. A szomszédos, azóta lebontott saroképületben (helyén ma Zsidó Múzeum) született 1860-ban Herzl Tivadar író, újságíró, a zsidó állam megálmodója.